L'industria tessile, abbigliamento, calzature e pelletteria costituisce un vero distretto nel più allargato multi-cluster produttivo varesino. La provincia è caratterizzata da una forte, e di antica tradizione, connotazione cotoniera, anche se con il passare del tempo si è sviluppata inoltre la lavorazione delle fibre sintetiche e artificiali. Il settore tessile per molto tempo è stato quello economicamente prevalente ed ancora oggi è uno dei maggiormente diffusi nella zona sud della provincia, al punto che Regione Lombardia ha riconosciuto l'esistenza del Distretto dell'abbigliamento Gallaratese.

Sul territorio sono presenti imprese con produzioni di elevato livello qualitativo che affiancano alcune tra le più importanti griffe italiane. Nella provincia sono presenti realtà imprenditoriali in quasi tutte le fasi del ciclo di lavorazione tessile: la tessitura, la tintoria, la stampa, la confezione di capi di abbigliamento.
Particolarmente apprezzato, all'interno della filiera tessile, per la qualità delle lavorazioni, è il segmento della nobilitazione, sia di filati, sia di tessuti. Si tratta di un vero e proprio distretto nel distretto, in cui si sono sviluppate delle specializzazioni che fanno da punto di riferimento per il mercato.

I numeri

• Circa 1.316 unità locali, pari al 17,8% delle unità locali manifatturiere presenti in provincia di Varese
• circa 10.613 addetti, pari al 12,6% degli addetti nelle unità locali manifatturiere presenti in provincia di Varese
• 1.322 milioni di euro di export nel 2023, pari al 10,4% dell’export varesino

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